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Una Nota Sobre Terceira
Terceira es una isla poco accidentada, tiene una superficie de, aproximadamente, 400 km2 y está formada por dos macizos volcánicos: Pico Alto con 808 metros y Serra de Santa Bárbara con 1023 metros.
Terceira es, también, una de las nueve islas de las Azores, y su nombre se debe a que fue la tercera en ser descubierta. Cuando se descubrió esta isla también se descubrió San Jorge, Pico y Graciosa, que se ven desde Terceira, que se descubrió hacia 1445.
El poblamiento de Terceira se debió de iniciar en 1450, en la zona de São Sebastião (población llamada Puerta Alegre) pero debido a las óptimas condiciones de sus puertos y buenos terrenos, fue en Angra y Praia donde acabarían estableciéndose agricultores y comerciantes.
Uno de los cultivos más importantes fue el del trigo que transportaban en naves para abastecer las plazas portuguesas del norte de África y el pastel introducido por los flamencos que, hasta 1700, se usaba en los centros textiles del norte de Europa. Más tarde tuvimos el cultivo de la naranja, finales del siglo XIX y siglo XX, naranja que se exportaba a Inglaterra. Este ciclo fue corto, pero en Terceira, aunque ahora carece de naranjos, existen magníficos ejemplares de casas solariegas de las antiguas fincas de la naranja.
En el siglo XVI con el vacío de la corona portuguesa por la desaparición de D. Sebastião, Felipe II de España se convirtió en pretendiente a la corona portuguesa contra D. António Prior do Crato. Terceira fue el último reducto portugués que se rindió a los españoles.
El 25 de julio de 1581, la escuadra española fue derrotada en la bahía de Salga, al sur de Terceira, por el pueblo organizado por una mujer de Terceira llamada Brianda Pereira, cuando pusieron el ganado de la isla hacia el mar. En aquel momento los españoles no consiguieron hacerse con Terceira, sólo fue posible en 1583.
Los españoles, al conquistar Terceira, construyeron una gran fortaleza en la península del Monte Brasil llamado castillo de S. Felipe, hoy castillo de S. João Baptista. Este castillo fue la mayor fortaleza militar construida por los españoles fuera de España, tiene 4 km de muralla y 3 km2 de superficie.
En el siglo XVI y parte del siglo XVII Terceira vive un período de gran prosperidad, debido a la llegada de los galeones de oriente, cargados de especias, y de América, cargados de oro y plata de las conquistas españolas.
Terceira, con el puerto de Angra, tuvo una gran importancia en la ruta de la plata y de las especias.
En el siglo XVII el Marqués de Pombal acabó con las capitanías, en las Azores hasta ese momento existían varias, e instituyó una sola capitanía para todas las Azores. Fue Antão de Almada el primer capitán General en el archipiélago.
En la época de las luchas liberales Terceira volvió a tener de nuevo una gran importancia tomando partido por el ala liberal.
En la ciudad de Praia se trabó la batalla de 11 de agosto de 1829, en la que los liberales salieron victoriosos. De la bahía de Praia partió también una armada para las luchas que se entablaron en Mindelo, a partir de esta fecha pasó a llamarse Praia da Vitória.
Angra también pasó a llamarse Angra do Heroísmo por una propuesta de Almeida Garrett realizada a la reina D. María II, después de las luchas liberales.
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